世界最古のイタリアの映画祭で、１９３２年５月に設立された。そのグランプリは「サン・マルコの金獅子賞」と呼ばれる。初期にはムッソリーニの映画製作の一環としての役も果たした。

この映画祭で受賞した日本映画は
　５１年「羅生門」（グランプリ）
　８９年「千利休・本覚坊遺文」（銀獅子賞）
　９１年「無能の人」（国際映画批評家協会賞）　　　　etc…